El velo pintado es una hermosa película del año 2006, protagonizada y producida por Edward Norton y por Naomi Watts, con Liev Schreder, Tobey Jones y Diana Riggs en papeles secundarios. Tiene cierta incidencia destacar el que sus protagonistas sean también sus productores porque, la verdad, resulta raro que alguien arriesgue su dinero en adaptar una novela de W. Sommerset Maugham ambientada en la China colonial de principios del siglo XX, ahora en pleno siglo XXI, cuando ya sólo estamos acostumbrados a películas como Matrix y novelas como El código Da Vinvi o similares. Seguramente ninguno de los dos pensaba ganar mucho dinero con ella, pero desde luego se han dado el gustazo de participar en una de las películas más bonitas de los últimos años, una de esas historias de amor como las de antes. Si no fuera por el color y por el desnudo de Edward Norton, podría pasar perfectamente por una película de la época dorada de Hollywood. Pero nada de nostalgia, porque gracias al color disfrutamos del espectacular paisaje de la China rural; y gracias a que es de 2006 -y no, por ejemplo, de 1956- podemos tener en pantalla el integral de espaldas de Edward Norton.

El argumento es de los que sólo se les ocurre a grandes novelistas, como Maugham: Londres, principios del siglo XX. El doctor Fane, un tímido bacteriólogo que trabaja en China, acude a una fiesta en la casa de los Garstin, una familia que busca casar a Kitty, su impulsiva hija, una joven que cree en el matrimonio por amor. El doctor se enamora de ella e inmediatamente le pide que case con él. Para Kitty resulta una locura que alguien al que apenas conoce le haga tal propuesta. Cuando llega a su casa, de forma involuntaria escucha una conversación de su madre que le hace pensar que todo estaba prácticamente convenido entre su pretendiente y sus padres. Finalmente, ella acepta como una manera de huir de su casa.

En China, Kitty y su marido comienzan una aburrida y convencional vida de casados, sin amor, por lo menos por parte de ella. Todo cambia cuando conoce a Charlie Towsend, de la embajada inglesa, con el que empieza un tórrido romance que los pone en boca de toda la ciudad y que termina siendo descubierto por su marido. Éste, entonces, le da un ultimátum: o le acompaña a una recóndita región de China en la que se ha declarado una epidemia de cólera, o pide el divorcio y le acusa de adúltera. Ahora bien, dejará que se vaya sin escándalo si Charlie pide el divorcio de su mujer y se casa con Kitty. Claro, esto tiene trampa, porque Howard sabe que el otro es un playboy y que nunca lo hará. A ella, entonces, sólo le queda la opción de seguir a su marido a una especie de suicidio consentido. Pero una vez allí, poco a poco, la durísima situación que les toca vivir hará que cambien sus planteamientos iniciales…

Bueno, la historia es que es preciosa, con ese Edward Norton más atormentado que nunca, haciendo sufrir a una bella, paciente y adúltera Naomi Watts. Todo ello, además, en un paisaje hermoso y bucólico, pleno de verde y de agua, pero también de odio y de muerte. Muy bien insertada la historia en un momento histórico clave y un país peculiar: una China que por una parte se moderniza, pero por otra sigue manteniendo unas supersticiones milenarias y considerando a los extranjeros como a unos demonios.

En fin, que no quiero alargarme mucho más. Yo creo que El velo pintado es una película muy recomendable y por muchos motivos: la historia es bellísima, sus intérpretes están muy bien y transmiten los sentimientos adecuados en todo momento, la ambientación es increíble, la fotografía es magnífica y el ritmo, aunque pausado, nunca se hace cansino. Yo no sé si la película me ha pillado en un día tonto o qué, pero la verdad es que a mí, por todos los motivos expresados anteriormente, me ha parecido que se merece un sobresaliente de valoración.

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