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Hasta que llegó su hora: Escenas: La espera del tren de Flagstone

Dato histórico importante: la escena que vamos a analizar es casi con toda seguridad, la escena de títulos de crédito más larga de la historia del cine. Sergio Leone. Hasta que llegó su hora.

Un director y su mejor obra. Si os gusta el spaghetti western , o por lo menos, los momentos fuertes y violentos, como la lenta ingestión de una botella de Jack Daniels con el estómago vacío, no os queda más remedio que seguir leyendo.

Situémonos.

Los protagonistas de la escena son tres hombres que esperan: Stony (Woody Strode), Snacky (Jack Elam) y Knuckles (Al Mulock), y un cuarto que aparecerá al final: Armónica (Charles Bronson).

Acaba de empezar la película.

Los tres tipos irrumpen en una estación situada en medio del desierto. No dicen nada, pero entendemos que no vienen a por nada bueno. Ordenan al viejo jefe de estación que se esconda, y una india que trabaja para este sale huyendo.

Los tres hombres se sientan a esperar en la estación vacía, casi fantasmal. Uno se aposenta en una silla mientras una mosca le hace la vida imposible, empeñada en pasearse por su rostro moreno, sudoroso y desaliñado; el segundo espera de pie, mientras del depósito de aguas situado encima suyo caen a intervalos regulares gotas de agua que mojan su sombrero. El tercer hombre se sitúa junto a la vía del tren.

Pasan los minutos.

No hay música, los únicos motivos musicales son las gotas de agua, la mosca, y el chirrido de un letrero metálico mecido por el viento. Es una sinfonía martirizante, pero los tres hombres no parecen inmutarse.

Y siguen pasando los minutos. Nadie se mueve, nadie hace nada. Tan solo esperan.

Finalmente, parece que llega el tren.

Lentamente, entra el convoy en la estación. Humo y chasquido de los frenos. Un hombre baja, se trata de Armónica.

Los tres tipos salen de su letargo, ya no hay que esperar más.

Silencio.

El tren divide al grupo de los tres hombres del recién llegado Armónica.

Al cabo de unos instantes, el tren sale de la estación, dejando el campo visual libre para que los hombres puedan ver a Armónica.

Suenan unas notas musicales. Es la armónica que da nombre al recién llegado.

Los personajes se miran. Todos sabemos lo que va a ocurrir. Aquí no hay saludos, ni buenos días ni ostias. Alguien va a morir.

Los segundos se alargan como la goma de mascar. Siguen estudiándose, midiendo sus intenciones con la mirada.

Ya. Los hombres disparan. Armónica también.

Caen los tres tipos, Stony, Snacky y Knuckles. Ya no tendrán que esperar más.

Entran los títulos de crédito.

Fin de la escena.

Esta secuencia iniciaba el western que serviría como despedida del género del spaghetti por parte de Sergio Leone, que había alcanzado fama internacional con la llamada trilogía del “Dólar”, a saber, los films Por un puñado de dólares (1964), La muerte tenía un precio (1965) y El bueno, el feo y el malo (1966). Señalar que la intención de Leone era que los protagonistas de estos tres westerns (Clint Eastwood, Lee van Cleef, Elli Wallach) fueran los actores que encarnasen a los tres tipos que mueren a manos de Armónica, dando así guiño y carpetazo final a la trilogía que le hizo famoso.

Hasta que llegó su hora , y esta primera escena es la mejor prueba, es la forma más manierista del drama operístico de Leone, su exasperante lentitud, su estilización visual, el ritmo visual, los primeros planos de rostros cincelados y, en suma, la lectura cruel, decadente a la vez que elegíaca y sublimada del Oeste americano.

La primera escena de Hasta que llegó su hora ofrece una meticulosidad, un cuidado por el detalle por parte de Leone que ralla la obsesión; su intención, más allá de ofrecer un producto realista históricamente, es grabar a buril en la memoria del espectador cada imagen, cada plano, cada uno de los objetos que aparece en el cuadro , partes de un todo -la escena- que alterna la violencia con la belleza, o mejor, acerca la violencia a la belleza. Esta preocupación por el más mínimo detalle, la explica el mismo Leone: ” para mi el cine debe ser autenticidad pero filtrada por la imaginación, el mito y la poesía. Por eso todos los detalles visuales deben ser exactos “.

La espera en la estación de Stony, Snacky y Knuckles hasta que llega Armónica equivale a ese “esculpir en el tiempo” de Tarkovski, la manipulación del devenir temporal del film en manos del director-escultor. Y visualmente, ¿cómo modifica el tiempo, cómo “esculpe en el tiempo” Leone? Básicamente con planos largos, primeros planos de los personajes alternados con planos generales del desierto, con las vías del tren alineadas hasta el horizonte. Los primeros planos son esenciales en Leone, describen y profundizan en los personajes, nos hablan de ellos sin necesidad de diálogo. ” Los ojos son el rasgo más importante. Todo puede leerse en la mirada: valor, amenaza, miedo, indecisión, muerte “, decía el director. Y si hablamos de miradas y rostros, obligado es detenerse en la fisonomía de cantera, piedra y arena de Charles Bronson, Armónica, quién se erige como protagonista del film. Leone dijo de Bronson: ” es una especia de bloque de granito, impenetrable pero marcado por la vida “.

Sin la ayuda de la música de Ennio Morricone (presente en el resto del film), con la partitura a base de golpes y chasquidos, y la tonadilla de la armónica de Charles Bronson (tocada por Franco de Gemini, con la intención de que se asemejase a los jadeos de un moribundo), y planos de una gravedad que asusta, Leone inicia la que posiblemente sea su cima en el western de forma prodigiosa.

De su concepción musical y épica de la violencia parten docenas de directores de éxito actuales, nunca me cansaré de repetirlo. Pero Leone es el maestro. Henry Fonda, que aparece como antagonista de Armónica más adelante en la película, rechazó en un principio participar en la película de un director italiano que casi ni conocía. Solo le hizo falta visionar la trilogía del “Dólar” para darse cuenta de que no podía desperdiciar la oportunidad de trabajar con semejante creador.