En 1921, no existía el género de terror. Los espectadores desconocían lo que significaba sentarse en una sala ante una pantalla iluminada y pasar miedo, por lo menos hasta que en 1921 F. W. Murnau presenta en sociedad su “Nosferatu”. Eine symphonie des Grauens, cuya traducción exacta es Nosferatu. Una sinfonía del horror.

El film de Murnau, con guión de Henrik Galeen (escritor de libretos tan señalados como el de “El Golem”, de Paul Wegener, film incluido en esta misma sección de Mundocine), significa el punto de partida del cine de terror, cuyo valor no es evidente ya como referencia histórica ineludible, sino además como una obra suficientemente moderna como para ser influencia válida para cualquier director de cine de terror actual.

Es poco conocido el hecho de que, al poco de concluir el rodaje del film, Murnau recibió una denuncia formal de la viuda del escritor Bram Stoker, exigiendo la quema de todo el negativo rodado, ya que se consideraba una adaptación ilícita de la novela “Drácula”. Como efectivamente, “Nosferatu” sigue con dedicada fidelidad las peripecias de los personajes de Stoker, el director cambió hábilmente el nombre de los principales caracteres (el Conde Drácula original es el Conde Orlok, Mina es Ellen y el prometido de esta, Jonathan, pasa a llamarse Hutter), aunque la medida más acertada de todas fue la de cambiar el título de la novela por el de Nosferatu. El nombre de “Drácula”, no provoca ninguna sensación especial, es un término casi infantil, demasiado exprimido en todo el siglo XX, “Nosferatu” (”no muerto” en rumano) en cambio, guarda todo el misterio y terror de algo desconocido y sobrenatural.

El protagonismo absoluto de esta sinfonía del horror de Murnau recae en la figura de Orlok, híbrido de hombre e insecto interpretada por el actor Max Schreck, cuya mera aparición en pantalla debía dejar sin habla a los espectadores en las salas de cine durante la década de los veinte. Sin embargo, es en los hallazgos visuales y de montaje donde se encuentran los más importantes valores cinematográficos de “Nosferatu”. Murnau fue, en mi opinión, el director de cine mudo con más conciencia visual, el más fino diseccionador del espacio en el plano, un artista de la imagen, la digna representación del director de cine que pinta sus cuadros con la cámara.

Murnau decía que “el verdadero arte es sencillo”, aunque luego añadía “pero la sencillez requiere mucho arte”. “Nosferatu” es arte, sencillo y verdadero. De entre los muchos logros expresivos de la película, luego imitados por innumerables directores y finalmente convertidos en tópico, destacamos los siguientes:

Efectos especiales:

Murnau utiliza el negativo sin positivar en determinadas escenas, para dar una impresión de irrealidad. Durante el viaje de la carroza de Hutter hasta llegar al castillo de Orlok, el uso del negativo hace que veamos los árboles blancos y el cielo negro.

Se sirve también el director de la filmación a menor número de fotogramas por segundo, consiguiendo escenas tan extrañas como la preparación del Conde para su viaje al pueblo de Holanda donde ha adquirido una casa, escena observada por el personaje de Hutter, en la que el conde carga varios ataúdes llenos de tierra en un carromato a sobrenatural velocidad.

Las apariciones y desapariciones de personajes en un mismo plano son otra arma de Murnau para aumentar el sentimiento de alienación del espectador.

Contraluz:

Los objetos y los seres reales son iluminados desde atrás, consiguiendo que estos se conviertan en misteriosas sombras.

Vacío en el plano:

Los “aires” en el plano, aquellas zonas que no ocupan ni personajes ni objetos son en manos de Murnau, hábiles elementos expresivos. Los planos en el castillo de Orlok por ejemplo, suelen estar ocupados en una gran proporción por zonas vacías, mientras que los personajes y objetos están arrinconados en algún extremo de la imagen, acentuándose así la sensación de soledad y amenaza.

Influencias de la pintura:

En toda la obra de Murnau se advierte el poso dejado por las artes plásticas, la pintura sobre todo. En “Nosferatu” es clara la influencia del pintor romántico Caspar David Friedrich (el viaje de Hutter al castillo, con la monumental vegetación que empequeñece al personaje). Los interiores nos recuerdan a Jan Vermeer (personajes sentados en sus estancias, una ventana siempre cerca, composiciones geométricas de gran nitidez) y a otros pintores barrocos como Rembrandt.

Muy pictórica es también la costumbre de Murnau de enmarcar a sus personajes con algún elemento arquitectónico del decorado, un arco, el marco de una ventana, una puerta abierta…

Organización de los elementos del cuadro:

Murnau es un maestro en la distribución de personajes y objetos en el plano, siempre con finalidades expresivas y simbólicas. Ellen, por ejemplo, está iluminada de forma brillante, virginal, pero cuando es atacada por Orlok, una sombra oscura va comiéndose el plano desde la zona baja de la imagen, hasta acabar con la blanquecina iluminación de Ellen.

Montaje interno:

El director prescinde en este film de movimiento en panorámica o del travelling, al contrario que en “Amanecer” (1927), por ejemplo. Se quiere dar una sensación de muerte inevitable, por lo que las imágenes tienden al estatismo y la cámara suele mantenerse fija.

Montaje externo:

El famoso montaje paralelo tan bien utilizado en “Nosferatu” fue criticado en su momento por André Bazin, pero es difícil encontrar pegas a un momento de montaje tan sumamente poético como el viaje en barco del Conde Orlok a Holanda (con las inquietantes escenas que muestran el progresivo fallecimiento de la tripulación hasta que tan solo queda el capitán como único superviviente, quién se ata al timón del barco, esperando su cruel destino: ser mordido por Orlok o despedazado por las miles de ratas que pueblan el barco); este tiempo dramático se combina por montaje con el largo camino que Hutter recorre para llegar a Holanda antes que el Conde y poder proteger a Ellen, y finalmente una tercera línea de montaje con Ellen esperando en su habitación, quien sabe si rendida ya al embrujo de Orlok, o aguardando a que su prometido Hutter la salve.

Montaje por miradas:

Un recurso genial. Tenemos un plano del Conde Orlok a punto de atacar a Hutter en el castillo, seguido de otro de Ellen en su habitación en Holanda, que nota telepáticamente que su prometido está en peligro y grita (en esta imagen, Ellen mira hacia la derecha del cuadro) y el tercer plano con Orlok girándose hacia la izquierda (como oyendo el grito de Ellen y mirando hacia donde, en teoría, estaría ella si ambos estuvieran en el mismo espacio) y desistiendo finalmente de morder a Hutter.

Las asociaciones extra sensoriales son numerosas en “Nosferatu”, como aquel otro momento simbólico en que el viento apaga la luz de una vela, anunciándose así una próxima muerte.

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...por Marc Monje