Lo he dicho más de una vez y me reafirmo: ¿a quién se le ocurrió decir que la Edad Media era en verdad sucia, oscura y pestilente? ¿Quién fue el inconsciente que se atrevió a cometer tamaña herejía?

Desgraciadamente, muchos han creído esta afirmación gracias a la cual, los films de aventuras medievales son ahora sucios, terrosos, y los caballeros heroicos se manchan las botas de barro y llevan barba de varios días. Qué locura. ¿Habéis visto “Robin Hood, príncipe de los ladrones” (1991, Kevin Reynolds)? Pues a eso me refiero, el Robin Hood interpretado (por decirlo de alguna forma) por Kevin Costner va como un pordiosero, parece recién salido de un partido del torneo Cinco Naciones. Qué pena. Me permito hacer ahora una observación histórica que quizás haga temblar los cimientos de la historiografía medieval: yo, sinceramente, creo que la Edad Media no era sucia, no había mierdas ni barro por la calle y la gente no iba por ahí con cuatro harapos malolientes. La Edad Media, señores, era un mar de color. Y realmente Robin Hood no era un vagabundo pringoso, sus leotardos eran brillantes y limpios. La Edad media era un arco iris, la Edad Media únicamente existió en… ¡glorioso Technicolor!

El Technicolor (sistema que abrió las películas en blanco y negro a un nuevo mundo de cientos de tonalidades y coloridos, un paso decisivo del que hablaremos algún día en la sección Historia del Cine) tuvo en “Robin de los bosques” una de sus primeras bazas para promocionarse como técnica que revolucionaría el séptimo arte. Pero hagamos un poco de historia.

En 1938 tenemos a una Warner verdaderamente preocupada: el Código Hays, institución encargada de controlar (censurar) los films estrenados en Estados Unidos que no se ajustaban a los niveles morales deseados, ha cargado contra sus exitosos films de gánsters (los de Edward G. Robinson, George Raft y James Cagney) por los excesos con la violencia. Los ejecutivos del estudio están asustados, o buscan un nuevo género que sustituya las inmorales películas de mafiosos y capos, o el público les dará la espalda. La solución la encontrarán en el cine de aventuras, y la Warner se empleará a fondo en la realización de alegres cintas de capa y espada que cambiarán la cara del otrora violento estudio. El film más importante de esta serie es “Robin de los bosques”, la primera obra en Technicolor del estudio y la confirmación a nivel masivo de su máxima estrella: Errol Flynn.

1922, siendo en la época el film más caro de la historia del cine. Fairbanks, actor prototípico del cine de aventuras mudo, aprovechó todo el poder del que disponía en Hollywood para realizar una gran superproducción en la que él era el máximo protagonista. Escribió el guión con el seudónimo Elton Thomas y se empleó a fondo en escenas propias de un gimnasta del Cirque du Soleil. La película la dirigió Allan Dwan. Un clásico difícil de superar.

Pero en 1938, la Warner estaba decidida a, por lo menos, igualar el clásico de Fairbanks. Para empezar, el uso del Technicolor permitía una nueva estética, un concepto revolucionario del género. Las imágenes en color conseguidas por los directores de fotografía Sol Polito y Tony Gaudio poseen vida propia, son un personaje más. Con “Robin de los bosques”, empieza la etapa en que el color será sinónimo de fantasía, diversión y fiesta. Felices tiempos aquellos en que la Edad Media cinematográfica no era una guarrada de barro y lluvia…

El presupuesto del film se acercaba a los 2 millones de dólares, cantidad insólita en la historia de la Warner. La dirección sería de William Keighley, que finalmente fue sustituido por Michael Curtiz, quien ya había trabajado con Errol Flynn en otro clásico hiper vitaminado de aventuras, esta vez en blanco y negro, “Capitán Blood”, de 1935.

Curtiz, Polito, la música de Wolfgang Korngold… la Warner empleó a lo mejor de sus técnicos para dar forma a su film más importante. El casting era espectacular. Errol Flynn, que contaba con 29 años, estaba en la flor de su carrera, en el momento perfecto para enfundarse los leotardos verdes y entrar en la magia de Sherwood (a pesar de que la primera idea del estudio era que James Cagney interpretase a Robin. No puedo imaginarme al duro gánster de Al rojo vivo en leotardos, no puedo).

Errol evitó en la mayor parte de ocasiones que utilizasen dobles suyos en las escenas de acción; en pantalla, crea un personaje atrevido, atlético, alegre, optimista con un corazón de oro, un rayo de luz en el cielo nublado. Errol Flynn es de los pocos actores que realmente te levanta el espíritu, con él sonríes de complicidad, es el viejo aventurero, el de los duelos con espada, el que trepa por los muros de palacio, el del arco de oro, el único capaz de interrumpir un banquete del Príncipe John sabiendo que se juega la vida, sentarse delante de sus enemigos, pillar una pata de pollo y reírse de ellos. Cuando era pequeño, Flynn era un héroe salido de otra galaxia, ahora, es un amigo al que acudes cuando necesitas un chute de fantasía y ganas de vivir.

La media naranja de Robin Hood en la película es la bellísima Olivia de Havilland, que rodó siete films más con Errol, incluidos “Capitán Blood” y “La carga de la brigada ligera”, de 1936, también de Michael Curtiz.

Los antagonistas del arquero de Sherwood son nada menos que Basil Rathbone en el papel de Sir Guy de Gisbourne y Claude Rains  como Príncipe John. Ellos representan el yugo normando que se empeña en hacer la vida imposible a los pobres campesinos sajones. Robin Hood se convertirá en el cabecilla de la resistencia sajona que finalmente derrotará a sus crueles dominadores.

El guión de “Robin de los bosques” está basado en las leyendas tradicionales de Robin Hood y en la novela escrita por Sir Walter Scott Ivanhoe.

Cuatro nominaciones a los Oscar premiaron uno de los films de aventuras más importantes de todos lo tiempos, de estas, dos estatuillas fueron a manos de la dirección de arte del film y de la banda sonora de Wolfgang Korngold.

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...por Marc Monje